Вчені спростували одну з основних гіпотез щодо вимирання динозаврів.

Основна теорія про причини вимирання динозаврів стверджує, що ці тварини загинули через удар астероїда Чиксулуб, однак далеко не всі з цим погоджуються. Наприклад, деякі науковці вважали, що активний вулканізм в Індії призвів до масового вимирання.

Проте нове дослідження спростовує цю гіпотезу, тому астероїд знову стає найбільш імовірним варіантом. Дослідження опубліковане в журналі ScienceAdvances.

Варто зазначити, що обидві теорії мають спільну рису — вони припускають, що вимирання стало наслідком суттєвої зміни клімату. Просто в разі астероїда припускається швидкий масштабний викид пилу внаслідок удару, а в разі вулканізму помітний більш повільний процес.

Дослідники провели розкопки в Північній Дакоті та Колорадо (штати США), де є поклади лігніту. Цей викопний торф неодноразово допомагав науковцям визначити клімат в далекому минулому, оскільки через особливості утворення він запобігає швидкій деградації органіки, що дозволяє зберігати свідчення про зміни клімату.

У ході дослідження вчені встановили, що приблизно за 100 тисяч років до вимирання відбувалося тривале потепління, яке в загальному підняло температуру приблизно на 3 градуси. Проте за 30 тисяч років до вимирання сталося різке падіння температури приблизно на 5 градусів.

Вважається, що потепління пов'язане з рясними викидами вуглекислого газу під час вивержень, а охолодження — з викидами аерозольної сірки. Це пов'язують з вулканічною активністю в індійському регіоні Декан.

Вчені зазначають, що хоча перепади температур були відносно різкими, їх явно було недостатньо, щоб знищити динозаврів. Тобто, команда приходить до висновку, що вулкани стали причиною додаткового стресу, проте крапку в правлінні "жахливих ящерів" поставили зовсім не вони.

Теорія з Деканськими трапами в багатьох аспектах "вдохновлена" основною причиною сумно відомого Пермсько-тріасового вимирання (Велике вимирання) — рясною вулканічною активністю в Сибіру. Проте там процес відбувався на значно більшій площі (7 мільйонів квадратних кілометрів проти 1,5 мільйона), приблизно в два рази довше (1 мільйон років проти 500 тисяч) і, що важливо, безперервно, а не імпульсами.

Як повідомлялося раніше, в останні роки клімат Землі б'є рекорди спеки і вчені досі не зовсім впевнені, чому це відбувається і як це зупинити.