Вчені виявили "інопланетну рослину" і не можуть зрозуміти, що це таке (фото)

У 1969 році вчені з штату Юта (США) виявили скам'янілість рослини віком 47 мільйонів років. Тоді вони припустили, що воно є родичем женьшеню, однак нові знахідки це спростовують.

Йдеться про вид Othniophyton elongatum, а дивність знахідки говорить хоча б те, що першу частину назви можна перекласти як "інопланетна рослина" або "чужа рослина". Нова робота опублікована в Annals of Botany.

Автори дослідження порівняли старі та нові знахідки і тепер не можуть віднести цю рослину до жодної з існуючих нині родин квіткових рослин.

Це незвично хоча б тому, що наразі існує близько 400 родин квіткових рослин. І для розуміння масштабів, варто зазначити, що такі різні види, як манго, отруйний плющ, кешью та ще приблизно 800 видів є частиною лише однієї з чотирьохсот родин.

Не знайшовши нічого схожого серед існуючих рослин, вчені звернулися до бази даних вимерлих. Але й там їх спіткала невдача.

Автори зазначають, що "інопланетна рослина" є наочним ілюстрацією головної проблеми палеоботаніки — коли нову знахідку намагаються включити в якусь існуючу групу, що призводить до спотворення розуміння реальних масштабів різноманіття рослин в древніх екосистемах.

Скам'янілості були знайдені в формації Грін-Рівер в Юті, яка в палеогені, 47 мільйонів років тому, була мережею озер в тектонічно активному регіоні. Це створювало хороші умови для збереження решток тварин і рослин та формування великої кількості скам'янілостей.

Аналіз 1969 року базувався лише на знайдених листях зі складною структурою жилок, що є досить характерним для женьшеневих. Однак нові знахідки, окрім листів, також включали квіти, плоди та навіть насіння.

Цікаво також і те, що навіть зі сформованими плодами, рослина залишала активні тичинки, хоча у сучасних видів вони просто відпадають після запилення.

Як повідомлялося раніше, вчені заглянули в глибини озера Енігма в Антарктиді. Незважаючи на те, що воно знаходиться під десятками метрів льоду, в ньому процвітає ціла екосистема, яку ніколи не бачили раніше.