Останні з нас у реальному житті – грибок перетворює павуків на зомбі.

Іноді життя повторює фантастичні сценарії з вражаючою схожістю. Зокрема, сценарій апокаліптичного серіалу "Останні з нас" справдився для ірландських павуків. Вчені ідентифікували новий вид паразитичного гриба, названого Gibellula attenboroughii на честь відомого натураліста і ведучого Девіда Аттенборо. Цей гриб полює на павуків, зокрема на печерних, таких як Metellina merianae та Meta menardi, змінюючи їхню поведінку дивовижним і навіть жахливим чином.

Вперше гриби виявили у 2021 році під час зйомок серіалу "Зимовий дозор" для BBC у Північній Ірландії. Гриб змушує павуків покидати свої притулки і переміщатися в відкриті простори печер і назовні. Там павуки залишаються нерухомими, немов "зачаровані", поки не гинуть, ставши джерелом розповсюдження грибкових спор.

Вчені пояснюють це явище виробленням грибом спеціальних речовин, зокрема метаболітів, які впливають на нервову систему павуків. Зміна рівня дофаміну викликає "зомбі-поведінку" павуків, коли вони фактично надають перевагу розмноженню гриба замість збереження власного життя.

Ця ситуація нагадує сценарій з популярного серіалу The Last of Us, де подібний гриб заражає людей. Відомо, що гриби роду Gibellula та їхні родичі вже вивчаються як приклади паразитарної маніпуляції над павуками. Інші гриби впливають на комах, зокрема за зараження мурах відповідальний Ophiocordyceps unilateralis (той самий кордицепс).

Раніше "Телеграф" повідомляв, що демонструвати зомбовану поведінку можуть олені та лосі. Це викликано особливою хворобою, що вбиває тварину у 100% випадків. Небезпека криється не лише в нині живому природному світі, але й у збережених вірусах у вічній мерзлоті. Через зміну клімату вони можуть відтанути.