Сотня років від подвигу Балто. Як собаки-поводири врятували містечко на Алясці від дифтерії.

У січні 1925 року в місті Ном на Алясці спалахнула дифтерія, смертельно небезпечна хвороба. Лікар Кертіс Уелч виявив, що запаси антитоксину вичерпалися, а морські шляхи були заблоковані льодом. Це була найхолодніша зима за останні 20 років. Без термінових дій місто чекала катастрофічна епідемія.

Єдиним порятунком стала транспортування сироватки собачими упряжками з Анкориджа, розташованого більш ніж за 1000 км. Так почався легендарний "Великий забіг милосердя". За п'ять з половиною днів 20 каюров і близько 150 собак подолали 1085 км і доставили антитоксин через хуртовини та льодяні простори. Завдяки їм сироватку доставили 2 лютого, зупинивши загрозу епідемії. Особливо відзначилися команди з лідерами собаками Балто та Того. Балто завершив останній відрізок маршруту, а Того подолав найскладнішу ділянку.

Маршрут потрібно було пройти в чотири рази швидше

Зазвичай поштовий сервіс долав цей маршрут за 25 днів, але цього разу стільки часу не було — сироватка могла витримати всього шість днів. Собачі упряжки повинні були подолати дистанцію менш ніж за чверть звичайного терміну.

Ключовий відрізок шляху взяв на себе каюр Леонард Сеппала. Щоб виграти час, він вирішив скоротити маршрут, перетнувши по нестабільному льоду затоку Нортон-Саунд. Це було надзвичайно ризиковане рішення, особливо в умовах, що накрили команду снігової бурі. Видимість була нульовою, і Сеппала повністю поклався на свого ведучого пса Того. Хаскі успішно провів упряжку по льоду через бурю.

Останній етап естафети завершив Гуннар Каассен з ведучим псом Балто. Їх команда доставила сироватку в Ном за півдня до закінчення її терміну придатності, рятуючи життя 10 000 людей.

Про відчайдушну рятувальну операцію пам'ятають і досі

Героїчний подвиг отримав широке висвітлення. Статую Балто встановили в Центральному парку Нью-Йорка. Події цього забігу лягли в основу мультфільму "Балто", випущеного в 1995 році. Мультфільм, який вшановує участь Того, вийшов у 2019 році.

Раніше "Телеграф" розповідав, що зима в Україні виявилася не такою, як 100 років тому на Алясці, а аномально теплою. Через це сірі журавлі на два місяці раніше повернулися на Волинь.