В Європі вогонь "приручили" значно раніше, ніж вважалося: вчені поділилися новими відкриттями.

Використання вогню вважається одним із фундаментальних технологічних проривів для предків людини. Хоча перші свідчення використання вогню датуються 1,6 мільйона років тому, питання про те, коли ми навчилися розпалювати його самостійно або хоча б підтримувати горіння, залишається відкритим.

Однак нове дослідження дозволило трохи прояснити цю таємницю. Воно було опубліковане в журналі Research Square і розкриває епізоди життя неандертальців у печері Ориньяк-3 у Франції. І хоча цей вид не є нашим прямим предком, ця знахідка все ж залишається цінною.

Вчені звернули увагу на відкладення на стінах і стелях печери, виявивши в них сліди сажі. Застосувавши методику уран-торієвого датування, вони дійшли висновку, що вогонь тут горів у різні періоди протягом приблизно 1000 років і запалювався більше 20 разів приблизно раз на 40 років. Датування сажі показало, що це відбувалося в період між 277 та 248 тисячами років тому.

Вважається, що люди використовували вогонь в Африці приблизно 1,6 мільйона років тому, а в Європі перші свідчення датуються 800 тисячами років тому. Однак усі ці епізоди не дають чіткого підтвердження того, що предки людей повною мірою усвідомлювали, як взаємодіяти з ним. Швидше за все, вони користувалися стихійним вогнем, який виникав, наприклад, внаслідок ударів блискавки, але навряд чи вміли підтримувати горіння протягом тривалого часу.

В Ориньяк-3 є найранішим свідченням того, що люди "звикли" до вогню і вміли його зберігати тривалий час та переносити з місця на місце. При цьому у нас поки немає підтверджень того, що мешканці цієї печери могли розводити вогонь самостійно.

До цього найраніші свідчення багаторазового використання вогню датувалися 245 тисячами років тому і були знайдені в Іспанії. Тобто ці знахідки можуть бути старшими більш ніж на 20 тисяч років.

Швидше за все, повноцінне "приручення" вогню неандертальцями відбулося ще раніше, але поки ми можемо впевнено говорити лише про те, що 270 тисяч років тому він вже був звичною частиною їхнього повсякденного життя.

До речі, перші докази того, що неандертальці навчилися розводити вогонь самостійно, датуються 50 тисячами років тому. Цікаво, але люди сучасного типу, тобто наші безпосередні предки, навчилися це робити приблизно в той же період або навіть трохи пізніше.

Як повідомлялося раніше, вчені виявили в Африці найдавнішу рукотворну конструкцію. Своєрідний міст був створений 476 тисяч років тому, задовго до появи сучасної людини.