Говоря про неоліт, в голову мимоволі лізуть асоціації з простими громадами ранніх землеробів, які тільки почали вирощувати їжу та намагалися приручити тварин. Однак нові дослідження показують, що насправді люди вже в процесі експериментів оволоділи методами випасу скота, які використовуються й донині.
Прикладом є дослідження в журналі Plos One, в якому встановлено, що давні люди переганяли стада тварин з місця на місце в залежності від сезону близько 6000 років тому. Раніше вважалося, що в ті часи (середній неоліт) люди вже навчилися тримати тварин поблизу або в своїх поселеннях, але питання про те, чи розуміли вони концепцію переміщення стада між пасовищами, залишалося предметом суперечок серед науковців.
Проте під час розкопок у печері Піксарель (Cova de les Pixarelles) вчені знайшли значну кількість кісток великої рогатої худоби, які доводять зворотне. Вони датуються 3942-3632 роками до нашої ери.
Провівши ізотопний аналіз зубів і кісток, вчені змогли зрозуміти, в якій місцевості паслися ці корови, що вони їли та навіть в який сезон народжувалися. Як виявилося, в середньому неоліті одомашнені стада часто переміщалися з низин в гористі райони, щоб мати достатню кількість їжі в різні сезони.
При цьому йдеться не тільки про зміну місць випасу, але й про поділ стада на групи — частина залишалася поблизу поселення, щоб забезпечити доступ до молока та могла займатися розмноженням, в той час як інша відправлялася на віддалені пасовища. Крім того, припускається, що давні люди також навчилися контролювати репродуктивні цикли стада, щоб молодняк народжувався в літній сезон і не потребував зимового підгодовування.
Подібні дослідження зазвичай акцентують увагу на пізньому неоліті та бронзовому віці, що робить розкопки в бухті Піксарель у своєму роді унікальними. До того ж нове дослідження може зламати стереотип про те, що давні люди вели сільське господарство хаотично, і доводить, що вони могли мислити стратегічно.
Крім того, цікаво усвідомлювати, що методи, які ми використовуємо в сільському господарстві до сьогодні, з'явилися ще 6000 років тому.
Як повідомлялося раніше, вчені встановили, що зерно з'явилося в раціоні наших предків ще 780 тисяч років тому. Тобто на півмільйона раніше, ніж вважалося.