Справжнє різдвяне диво: вчені "доторкнуться" до Сонця протягом найближчих 24 годин.

Напередодні Різдва вчені NASA здійснять свою давню мрію "доторкнутися" до Сонця. Очікується, що зонд "Паркер" зможе це зробити вже 24 грудня.

Деталями місії поділилися співробітники місії Parker Solar Probe в коментарі виданню Space. Космічний апарат був запущений 12 серпня 2018 року і вже через три роки зміг пройти крізь корону Сонця на відстані приблизно 10,5 мільйонів кілометрів.

"Паркер" не лише став першим зондом, який так близько підійшов до зірки, але й побив рекорди швидкості. На сьогоднішній день вона становить 635 266 кілометрів на годину, що робить його найшвидшим рукотворним об'єктом в історії.

Однак 24 грудня приблизно о 13:40 за київським часом він зможе підійти на відстань 6,1 мільйона кілометрів і до того моменту розганятися до 690 тисяч км/г.

"Те, що Parker Solar Probe збирається зробити в канун Різдва цього року, дійсно не має собі рівних. Ми мріяли про цей момент більше 16 років", — сказав науковий співробітник місії Нур Рауафі.

При цьому він зазначив, що, найімовірніше, це буде межа можливостей зонда. Можливо, його вдалося б підвести ще ближче, але навряд чи його тепловий екран зможе витримати колосальні температури.

Є в цій місії і нюанс — у своєму наближенні зонд втратить зв'язок із Землею і, якщо все буде добре, то знову відновить контакт лише 27 грудня. Існує ймовірність, що апарат вибухне або остаточно втратить зв'язок з домом, однак вчені сумніваються в такому результаті. Вони кажуть, що "Паркер" вже зробив 21 оберт навколо Сонця і щоразу демонстрував надзвичайну стійкість.

"Система в основному поводиться так, ніби ми запустили її вчора. Вона працює дуже добре", — сказав Рауафі.

В даний час зонд знаходиться на відносно стабільній орбіті і має достатньо пального, щоб теоретично залишатися на ній ще сотню років. Однак якщо вчені захочуть його повернути, то потенційно у них буде вікно в 2032 році, щоб вивести його до Венери. Проте вони поки не розуміють, навіщо це може знадобитися.

Як повідомлялося раніше, на супутнику Сатурна Енцеладі виявили таємничу пляму, яка поставила на вуха наукове співтовариство.