Сотні роботів, які мають одну задачу. Це може бути військове використання або гуманітарне. Сотні крихітних роботів, кожен розміром з долоню, можуть швидко досліджувати територію після лісової пожежі. Вони будуть шукати постраждалих, знаходити ділянки з токсичними матеріалами та визначати напрямки поширення вогню.
Це лише один із сценаріїв, які стають реальністю завдяки роботі Маркуса Неміца, доцента кафедри машинобудування в Університеті Тафтса (США). Протягом багатьох років він розробляв концепції роїв робототехніки та шукав способи створення реальних прототипів таких роботів.
Разом з аспірантом Джемом Айгюлом Неміц створив витривалого робота, якого можна надрукувати на 3D-принтері всього за кілька годин. Це значно скорочує час і витрати на виробництво, дозволяючи друкувати сотні роботів за день.
На відміну від звичних жорстких роботів, розробки Неміца поєднують м’які та жорсткі компоненти. Завдяки цьому пристрої витримують падіння з висоти (наприклад, скидання з вертольота), пересуваються по нерівній місцевості, піску і навіть скелям.
Кінцівки роботів нагадують будову лап ссавців або рептилій: жорсткі кістяні структури з’єднуються м’якими суглобами. Це забезпечує плавні рухи та адаптацію до будь-якої поверхні.
Рої роботів обіцяють стати незамінним інструментом у боротьбі зі стихійними лихами, військовими загрозами та екологічними проблемами. Пристрої можуть використовуватися для розмінування територій, відстеження змін льодовиків тощо.
Раніше "Телеграф" розповідав, як у США невідомі зламали домашні роботи-пилососи, змусивши їх ганятися за господарями. Зазвичай роботи достатньо слухняні і здатні навіть виконувати команди, описані голосом, зокрема з прибирання та сортування.