Печера в Польщі відкрила жахливу таємницю давніх людей: суперникам не пощастило.

Серед людей, які населяли Європу в часи льодовикового періоду, канібалізм не був рідкістю. І аналіз залишків тих часів надає нам все більше доказів цього.

Зокрема, йдеться про звичаї мадленської культури, яка існувала приблизно 18-12 тисяч років тому на широких просторах від Іспанії до Румунії. Нове дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, звертає увагу на знахідки в печері Машицка (Польща).

Ці люди жили після останнього льодовикового максимуму, тобто в період, коли клімат почав поступово поліпшуватися. Вони вели кочовий спосіб життя і в основному переміщалися слідом за стадами травоїдних тварин.

Проте в останній час вчені знаходять все більше підтверджень того, що вони практикували канібалізм. І це було не якоюсь вимушеною мірою через голод, а культурною особливістю.

У Машицкій печері були знайдені залишки десяти людей, з яких шестеро дорослих і четверо дітей. Через розрізненість залишків дослідники відразу запідозрили, що тіла були розчленовані, і після поглибленого аналізу знайшли підтвердження. Тому подальше дослідження було покликане відповісти на питання "навіщо це було зроблено?".

На кістках були виявлені сліди різання, витягання кісткового мозку і розбивання черепів, з метою витягування головного мозку. Вчені вважають, що якби "мадленці" хотіли використовувати черепи для ритуалів (наприклад, для виготовлення чаші), то ставилися б до них більш дбайливо. Отже, схоже, що давні люди в цьому випадку цікавилися не черепами, а їх вмістом.

Технічно існує три основні причини вживання плем'ям інших людей в їжу — як ритуал поховання, голод і демонстрація влади над переможеним противником. При цьому у мадленської культури в різних місцях їх ареалу проживання зустрічаються докази всіх трьох.

Однак конкретно в Машицкій печері, ймовірно, йдеться про випадок поїдання ворогів — кістки були сильно фрагментовані, розкидані і змішані з сміттям.

Дослідники приходять до висновку, що для людей мадленської культури канібалізм не був чимось незвичайним і, швидше за все, є частиною їх традицій. При цьому в інших місцях знаходилися сліди поїдання людей навіть за наявності іншої тваринної їжі.

Нагадаємо, раніше вчені розповіли про те, яким на смак є людське м'ясо і чому його вживати не варто.