На супутнику Сатурна виявили таємничу пляму: науковці гадають, що це може бути.

Супутник Сатурна Енцелад останнім часом отримує багато уваги від вчених через виявлення речовин, необхідних для виникнення життя. Однак тепер вони виявили на знімках ще одну деталь, яка приголомшила наукове співтовариство.

Йдеться про дивну темну пляму, яка з’явилася на знімках місій NASA Voyager та Cassini. Вона стала однією з тем обговорення на засіданні Американського геофізичного союзу 2024 року, передає Space.

Виявлення об'єкта стало досягненням команди Синтії Філліпс, планетарного геолога Лабораторії реактивного руху NASA. За її словами, невелика пляма була помічена на знімках 2009 року, однак вона повністю зникла до 2012 року.

У Енцелада високий альбедо, тобто він може відбивати більшу частину сонячного світла. Це робить супутник Сатурна неймовірно яскравим, а також знижує ймовірність виявлення "неочікуваних" темних плям. Тому спочатку вчені посилалися на те, що пляма може бути звичайним дефектом зображення, однак інші знімки показали, що це не так.

Перегляд зображень також дозволив відкинути версію, що це якась тінь, тим більше, що аналіз з інших приладів показав, що об'єкт має червонувато-коричневий колір. Тому найбільш ймовірним залишився варіант того, що пляма є кратером.

"Причина, чому він темний, може полягати в тому, що це шматок якогось темного матеріалу, що приземлився на поверхню," — сказала Філліпс. Вона також припустила, що колір може бути обумовлений тим, що кратер оголив якийсь глибокий шар льоду з іншим кольором.

Разом з тим, вчена не стала виключати, що це наслідок якогось внутрішнього процесу, який підняв внутрішні шари Енцелада на поверхню.

Незважаючи на те, що походження плями залишається невідомим, існують і інші питання, на які поки немає відповіді — наприклад, чому вона зникла.

Згідно з розрахунками вчених, якщо його зникнення пов’язане з відкладеннями шарів льоду, то вони повинні були б приховати його не менш ніж за 100 років. Тож тепер у них з’явився привід задуматися про те, що розрахунки були неправильними.

У будь-якому випадку, спочатку потрібно буде відповісти на головне питання: що це взагалі було?

Як повідомлялося раніше, уламок марсіанської породи допоміг ученим чітко встановити, що на червоній планеті раніше була рідка вода.