Як вимирання динозаврів призвело до появи людини: вчені вказали на несподіваний зв'язок.

Еволюція — це дуже складний процес з величезною кількістю взаємозалежних параметрів, а зміна деяких з них може призвести до несподіваних наслідків у майбутньому. Наприклад, падіння астероїда приблизно 66 мільйонів років тому не тільки знищило більшу частину динозаврів, але й створило умови, сприятливі для еволюції людини.

На перший погляд причинно-наслідкові зв’язки можуть виявитися неочевидними, але вчені з Університету Північної Аризони (США) їх виявили. Дослідження було опубліковано в журналі Palaeontology 17 лютого 2025 року.

Напевно, довгоногі завроподи є одними з найвідоміших динозаврів у масовій культурі. І можна з упевненістю сказати, що під час їхнього існування вони відігравали одну з ключових ролей у житті нашої планети. Адже завдяки своїм розмірам вони могли ламати дерева і споживали величезну кількість рослинності, чим, по суті, створювали нові екосистеми.

Щільна рослинність є викликом для інших рослин, які тільки почали тягнутися до сонця. Тому наявність великих травоїдних дозволяла зменшити еволюційний тиск на молоді рослини та давала їм можливість рости в більш "комфортних умовах".

Проте астероїд упав, завроподи пішли в історію, а ліси на мільйони років залишилися "без нагляду". Тобто, вони змінювалися відповідно до нових умов, стаючи більш щільними, що зменшувало кількість світла, яке могло досягти підліску.

Для дорослих дерев це не є проблемою, однак шанси виживання у молодих пагонів суттєво знизилися. У цих нових умовах конкурувати за місце під сонцем могли лише ті рослини, які мали найбільші насіння. І на цю тенденцію якраз і вказують вчені в новому дослідженні.

Схоже, що саме вимирання динозаврів стало причиною того, що рослини почали збільшувати розмір насіння, запасаючи більше поживних речовин. В кінцевому підсумку це призвело до значного збільшення поширеності плодових дерев, які стали основним джерелом їжі для багатьох ранніх ссавців, включаючи предків приматів.

Вчені розробили модель, яка показала, що розмір насіння рослин збільшувався з 66 мільйонів років тому приблизно до 35 мільйонів років тому, після чого вони стали дещо меншими. Це дослідники пов'язують з появою нових великих травоїдних, які знову почали ламати дерева та повернули перевагу рослинам з меншими насіннями, які потребують менше часу на формування та проростання.

Протягом останніх 50 тисяч років світ втратив більшу частину великих травоїдних, що призвело до збільшення щільності лісів. Згідно з моделлю, насіння знову повинні були стати більшими, однак цілком ймовірно, що цьому завадить діяльність людини.

У будь-якому випадку, нове дослідження робить висновок, що саме наше існування пов'язане з одним трагічним подією, що сталося на межі крейдяного та палеогенового періодів. А також змушує задуматися про те, як неконтрольована вирубка лісів вплине на розвиток світу протягом наступних мільйонів років.

Як повідомлялося раніше, вчені нещодавно повідомили, що знайшли справжній білок динозавра. Зазвичай органіка не зберігається на такий тривалий період часу, тому знахідка може стати сенсаційною.