Пара хижаків налякала всіх акул поблизу Південної Африки: вчені стурбовані можливими наслідками (фото, відео)

Якщо запитати середньостатистичну людину, хто є головним хижаком океану, вона, напевно, згадає про великих білих акул. Завдяки фільму "Щелепи" ці риби отримали несправедливу погану репутацію на багато поколінь вперед, але навіть у них є свої страхи.

Як пише ScienceAlert, яскравим прикладом стало практично повне зникнення білих акул біля узбережжя Південної Африки. Колись місцевий острів Дайер вважався "акулячою столицею" і приваблював багатьох любителів спостерігати за цими хижаками, однак тепер їх там майже не зустрічається. Це вже змусило вчених занепокоїтися зміною цілого екосистеми.

Причиною виявилися зовсім не людські дії, як вважалося раніше, а пара косаток. Так, два морських ссавці, прозвані Правим і Лівим (через вигини плавників), змогли розігнати всіх акул Південної Африки.

У 2022 році вчені спробували з'ясувати причини того, чому акули почали уникати улюблених місць, і прикріпили до 14 з них GPS-маячки. Як виявилося, акули пливли якнайдалі при першій же свідченні появи косаток і не поверталися тижнями, а то й місяцями.

Пізніше вони зафіксували факти нападу косаток на акул. Метою в цих випадках була печінка (в більш рідкісних випадках серце) цих великих риб.

При цьому у нас немає відповіді на питання, як саме косатки зрозуміли, що акула печінка — це делікатес, і коли саме почали на неї полювати. Крім того, залишається питання, чому вони продовжують це робити.

Можливо, це якось пов'язано з дефіцитом їжі, оскільки біля берегів США інша зграя косаток вигадала, як полювати на китових акул.

"Косатки полюють на молодих великих білих акул, що може ще більше вплинути на і без того вразливу популяцію акул через їх повільний ріст і пізнє дозрівання", — кажуть вчені.

У водах Південної Африки дефіцит традиційних хижаків вже почав зміщувати баланс в екосистемі, а в звільнену екологічну нішу пробралися вузькозубі акули. Цей вид зазвичай був здобиччю великих білих акул, але тепер їх їдять косатки.

Великі білі акули також стримували розміри популяції капських морських котиків, але тепер тюлені загрожують африканським пінгвінам.

"Екосистема може витримати лише певний тиск, а наслідки винищення акул косатками, ймовірно, будуть набагато більш масштабними", — кажуть вчені.

Раніше "Телеграф" розповідав, що вчені вивчають гренландську акулу. Це створіння може жити 400 років, і його ДНК може суттєво вплинути на розвиток людської медицини.