«Йому не вистачало унітазу». Американець, який не зміг стати бійцем Інтернаціонального легіону.
«Думав, українська бабуся мене вб'є»
Джеймс почув про українців у 2014 році. В IT-компанії, де він працював у США, було кілька найманих працівників з України. Вони працювали онлайн з Києва і ходили на Майдан. Захоплений колегами, Джеймс вирішує колись відвідати Україну.
Можливість випала через п'ять років. Якраз закінчився його контракт з однією з компаній, де він працював адміністратором мереж.
«У мене були гроші, і я вирішив відвідати Європу. Мій дід був норвежцем, я шукав свої корені, але людей з такою прізвищем виявилося повно: я думав, що вона рідкісна, а знайшов ціле місто таких, як я», — сміється чоловік у піцерії. Це його улюблене місце в Городищі, офіціанти тут знають його смаки. Одна з них приносить йому капучино.
Слідів свого роду він не знайшов і поїхав далі. Подорожував по Європі велосипедом, а коли зламав ногу і одужав — автостопом. Норвегія, Швеція, Німеччина. І ось, нарешті, у 2019 році він в Україні.
Перше, що вразило в Києві — величезний банер з написом: «Свобода — наша релігія».
«Американці помішані на свободі і демократії. В Україні це витає в повітрі. Крім того, тут менше правил, ніж, скажімо, у тій же Німеччині», — ділиться своїми першими враженнями Джеймс.
Тоді його здивувало, що в Україні майже ніхто не усміхається, тому що в США такого не побачиш.
«Думав, що в Україні кожна бабка хоче мене вбити, я їх боявся, — слово “бабка” Джеймс вимовляє українською. — Вони ходять з такими серйозними обличчями! Загалом "бабка" в Україні — це якесь окреме явище, я не розумію, чому в маршрутці в найстрашнішу спеку вони не дозволяють відкрити вікна!»
Американець оселився в Києві, влаштувався викладачем англійської мови в приватну школу. Як раптом — локдаун через COVID-19. Кафе та парки закрили для відвідування, спілкування в основному перейшло в онлайн. Так Джеймс і зустрів Оксану.
«Полюбив українку, тому що вона попросила вибачення»
За два роки до пандемії Оксана вирішила, що їй мало працювати оператором в «Епіцентрі», хоче розвиватися. А для цього потрібно вивчити англійську. Пішла на курси: одні, інші, треті. Упражнялася з носіями англійської на різних сайтах, де й познайомилася з Джеймсом. Трохи попереписувалися — і цей веселий голосистий чоловік запав їй у душу. Тоді якраз відкрили літні майданчики кафе, і Джеймс запропонував їй зустрітися.
«У мене тоді ще не був такий словниковий запас, як зараз, але врятувало те, що говорив в основному він. У американців прийнято відразу виливати правду про всю родину. Тому через годину я знала про його дідусів, бабусь і тіток з дядями», — згадує перше побачення темноволоса жінка, яку чоловік називає baby.
Дізналася вона і про його минулі стосунки: від перших є дорослий син. Друга дружина після розриву залишила йому на виховання їхнього спільного сина з аутизмом. Хлопець вже виріс і одружився. Третій раз Джеймс намагався знайти щастя у стосунках з жінкою, у якої вже була дитина. У цьому шлюбі народилася їхня спільна донька.
«Тобто, по суті, у нього троє рідних дітей і один усиновлений. Є і внуки. Коли ми з ним зустрілися, мені було близько сорока. Так вийшло, що все життя прожила сама. Його досвід сприйняла мудро і розсудливо: що було, те було», — розмірковує Оксана.
«Вона мені сподобалася відразу, тому що вміє вишивати, і я відразу задумався про вишиванку», — жартує чоловік.
«В кожному жарті є частка жарту», — Оксана дивиться на чоловіка. Знає, що той любить цікаві речі.
Джеймс захоплюється історичними реконструкціями, особливо періоду вікінгів. Відвідує фестивалі, б'ється на мечах, має шолом і обладунки. Сам пошив чимало взуття, сорочок, сумок, поясів під старину. Каже, що його повне ім'я — Джеймс Артур, як у короля Артура.
«Насправді мене вразило, що Оксана за щось попросила вибачення. В США такого не почуєш. Жінки, якщо чогось хочуть, маніпулюють. Це так ускладнює стосунки. В Європі теж з цим непросто: жінок цікавить, перш за все, те, скільки ти заробляєш. Під час моєї подорожі мені пропонували шлюб дві жінки в Німеччині і один чоловік у Швеції. Він був моїм другом і так хотів полегшити моє перебування в країні, якщо б я там вирішив залишитися.
Оксана ж була такою щирою, що навіть незвично. Вона проста, одягнена в звичайні джинси, губи не накачані. Мені сподобалося, що на ній немає корони. Хоча вона і принцеса», — він цілує жінку в скроню, вона його в плече.
«Але одружуватися він не збирався, занадто обпікся в минулому. Ми заручилися, щоб не втратити один одного у війні», — чесно зізнається Оксана.
«Хіба я страхопуд, щоб тікати?»
До початку великої війни вони встигли прожити разом близько року. Виявилося, що жінка проти обутіх гостей у домі і гострої мексиканської кухні, а чоловікові не подобається холодець і поділ одягу на домашній та для виходу на люди.
Практична і раціональна натура українки зіткнулася з романтичною натурою американця. Коли він ділився планами — відкрити свою англомовну школу або відновити старі будинки по селах силами волонтерів і віддавати переселенцям, — Оксана бачила стільки перешкод, що відразу заперечувала.
Але вони пристосувалися один до одного: кожен готує собі окремо