Археологи в Нидерландах сделали значительное открытие, обнаружив языческое место поклонения, где приносились в жертву "дьявольские деньги". Эта находка ценна не только для понимания жизни людей в этом регионе в дохристианскую эпоху, но также может свидетельствовать о смене исторических периодов.
Исследование было опубликовано в журнале Medieval Archeology. Ритуальное место VII века было найдено с использованием металлоискателя недалеко от деревушки Хезинген, практически на границе с Германией.
Во время раскопок ученые обнаружили золотые монеты, которые использовались в Римской империи, а также монеты династии Меровингов. Кроме того, были найдены подвески в германском стиле, фрагменты серебряных предметов и доказательства жертвоприношений животных.
Место имело 17 деревянных столбов, расположенных с востока на запад, и огромный валун рядом с ними. Интересно, что поблизости не было найдено ни поселений, ни захоронений, что указывает на исключительно ритуальное значение этого места.
Мы удивительно мало знаем о населении этого региона в раннем средневековье, так как письменные свидетельства практически отсутствуют, а археологические находки редки. Однако ученые предполагают, что здесь проживали саксонские племена в небольших деревнях. В VII-VIII веках в регион прибыли франкские миссионеры, которые начали активно христианизировать местное население, и к IX веку все местные правители приняли христианство.
Из более поздних текстов известно, что местные жители поклонялись как минимум трем богам — Вотану (Одину), Донару (Тору) и Саксноту, которым приносились жертвы. Таким образом, монеты и другие украшения, найденные в Хезингене, скорее всего, были оставлены там намеренно в качестве приношения. Некоторые из этих предметов были согнуты или сломаны, что может указывать на ритуал "убийства" предмета, связывая это с переходом в иной мир. Тем не менее, высокое содержание фосфатов в почве также может свидетельствовать о том, что там могли приносить в жертву животных.
Святилище перестало использоваться примерно в конце VIII века. Известно, что некий Оодхельм передал земли в собственность церкви в 799 году, и, возможно, он или его предки уже отказались от языческих богов.
Многие языческие святилища того времени были разграблены и разрушены, однако в Хезингене следов разрушений не обнаружено. Ученые предполагают, что местные элиты приняли христианство, и святилище просто было оставлено без внимания.
Значение найденных монет связано с текстом, описывающим крещение у саксонцев — язычник должен был публично отказаться от поклонения старым богам и от приношения монет им в жертву. В этих текстах монеты названы "дьявольскими деньгами", поскольку христиане стремились приравнять язычество к дьяволопоклонству, а языческих богов к демонам.
Как сообщалось ранее, ученые установили, что зерно вошло в рацион наших предков еще 780 тысяч лет назад, что на полмиллиона лет раньше, чем считалось ранее.