На орбите Земли вращаются миллионы обломков мусора, и они могут представлять угрозу для людей и технологий, находящихся в космосе.

На околоземной орбите, помимо естественных образований, скапливаются тонны космического мусора — фрагментов устаревших спутников, остатков ракет, компонентов космических аппаратов и даже потерянных инструментов астронавтов.

По оценкам ЕКА, количество объектов с диаметром более 10 см превышает 40,5 тысячи, а мелких фрагментов — сотни миллионов. Космический мусор движется со скоростью до 28 тысяч км/ч, что делает даже небольшие предметы опасными снарядами. Хотя они не представляют непосредственной угрозы для Земли, сгорая в атмосфере при падении, они могут создать множество проблем.

Эти осколки слишком малы для отслеживания с помощью наземных радаров. Они угрожают действующим спутникам, космическим станциям и даже будущим миссиям — даже небольшой фрагмент способен повредить ракету. В 2021 году обломок ракеты заставил МКС провести экстренное маневрирование, чтобы избежать столкновения.

Если проблему не решить, орбита может стать непригодной для дальнейшего использования из-за эффекта Кесслера — лавинообразного увеличения количества обломков в результате столкновений. Это может парализовать работу спутников, обеспечивающих связь, навигацию, прогнозирование погоды и другие ключевые функции.

С учетом прогнозов, которые указывают на запуск более 100 000 новых космических аппаратов к 2030 году, необходимы профилактические меры для предотвращения образования мусора и удаления существующего для обеспечения безопасности на орбите. Ученые работают над технологиями для очистки орбиты: сетками, гарпунами, лазерами и роботизированными захватчиками, однако пока нет реально работающего решения.

Ранее "Телеграф" сообщал, что мимо Земли проходит метеорный поток Геминиды. Это последний звездопад 2024 года.