Привет, "Парк Юрского периода": ученые полагают, что обнаружили настоящий динозавровый белок!

Нептичьи динозавры вымерли приблизительно 66 миллионов лет назад, и поэтому люди знакомы с ними лишь по окаменелостям, которые чудом уцелели за столь долгий период. Однако новое исследование утверждает, что до нашего времени могли сохраниться некоторые фрагменты белков, таких как коллаген.

Это не означает, что "Парк Юрского периода" стал ближе к реальности, но ученым все же придется пересмотреть свои представления о процессах разложения тканей. Исследование было опубликовано в Analytical Chemistry.

Установлено, что в окаменелых остатках утконосого динозавра эдмонтозавра были обнаружены следы коллагена, принадлежавшего этому животному.

Коллаген является основой соединительных тканей животных (кожа, хрящи, сухожилия, кости) и является наиболее распространенным белком в организме млекопитающих. Однако со временем он может распадаться. Поэтому, когда речь идет о "костях динозавров", обычно имеется в виду "слепок", в котором все органические соединения заменены минералами неорганического происхождения.

Новое исследование представляет собой значительный вызов для устоявшихся научных представлений, существовавших на протяжении десятилетий. Например, до 2000-х годов считалось, что коллаген не может сохраняться дольше миллиона лет, однако более поздние находки позволили теоретически увеличить этот срок до двух миллионов лет. Таким образом, находка настоящих молекул динозавра в окаменелостях, возраст которых превышает 66 миллионов лет, ранее считалась невозможной.

Тем не менее, ученые провели анализ крестцовой кости с использованием различных методов, включая оптическую микроскопию и масс-спектрометрию, и представили доказательства сохранения коллагена.

Следует отметить, что в 2020 году было проведено исследование, которое утверждало, что у другого утконосого динозавра были найдены остатки клеток хрящей и даже ядра. Однако тогда научное сообщество отнеслось к этому с большой долей скептицизма и указало на необходимость поиска более убедительных доказательств. Новое исследование также подверглось критической оценке, и сейчас ведутся дискуссии о том, не были ли окаменелости загрязнены бактериями или грибками, а также высказываются предположения, что это может быть особенностью процесса минерализации, а не настоящим коллагеном.

Тем не менее, возвращения динозавров ждать не стоит. Даже если коллаген действительно окажется подлинным, извлечь из него ДНК будет невозможно. Однако исключать надежду на чудо не стоит.

Как сообщалось ранее, ученые установили, что зерно вошло в рацион наших предков еще 780 тысяч лет назад, что на полмиллиона лет раньше, чем считалось ранее.