Растения больше не могут справляться: уровень углекислого газа на Земле достигает критической отметки.

Ситуация с изменением климата постепенно выходит из-под контроля. Ученые вновь подчеркивают, что природа уже не в состоянии самостоятельно справляться с объемами парниковых газов, возникающих из-за человеческой деятельности.

Соответствующее исследование все еще проходит рецензирование, но его можно найти в базе препринтов arXiv. Авторы указывают, что в 2023 году уровень концентрации углекислого газа достиг рекордных значений.

Хотя по сравнению с 2022 годом объемы выбросов углекислого газа увеличились всего на 0,6%, на станции наблюдения Мауна-Лоа (Гавайи) его концентрация возросла в 86 раз. Это рекордные показатели с 1958 года, когда начались наблюдения.

Ученые предполагают, что такой рост связан с уменьшением способности природы поглощать CO2. Среди возможных причин они выделяют несколько факторов:

• экстремальные погодные условия и деградация экосистем по всему миру;
• засухи в Амазонии;
• масштабные лесные пожары в Канаде;
• активизация фазы Южной осцилляции Эль-Ниньо, которая характеризуется смещением теплых вод Тихого океана в восточную его часть.

Авторы исследования отмечают, что существующие климатические модели не учитывают коллапс поглотителей углерода, что может объяснить, почему глобальное потепление происходит быстрее, чем ожидалось.

Тем не менее, они подчеркивают, что если причина такого увеличения углекислого газа связана с засухой и лесными пожарами, то окончание фазы Эль-Ниньо и возвращение Ла-Нинья могут привести к возвращению дождей в критически важные регионы планеты и решить обе проблемы.

Однако причиненный ущерб может иметь долгосрочные последствия. Например, сожженным лесам в Канаде потребуется около ста лет для восстановления всей утраченной биомассы.

Для понимания: выделение углерода в атмосферу может происходить по ряду естественных причин, таких как вулканическая активность, разложение биомассы, дыхание растений и животных, а также высвобождение углерода из океанов в результате их нагрева. Тем не менее, человечество также внесло свою лепту, сжигая ископаемое топливо и производя такие материалы, как цемент и сталь.

Растения и ряд других организмов поглощают атмосферный углерод, превращая его в органические сахара в процессе, известном как фотосинтез. Однако, как отметили ученые в данном исследовании, у всего есть предел возможностей.

Человечество пока не разработало технологий для извлечения атмосферного углерода, и поэтому вынуждено полагаться на естественные процессы. И до тех пор, пока решение не будет найдено, нам придется сталкиваться с ежегодным повышением температуры, климатическим хаосом, увеличением уровня океанов, снижением эффективности сельского хозяйства и множеством других проблем.

Важно отметить, что ученые в прошлом году выяснили, что фотосинтез имеет и другое ограничение — он не может происходить, если температура воздуха превышает 46,7 градуса. То есть "легкие" нашей планеты могут в любой момент перестать функционировать.