Растения "перешептываются" у вас под ногами: вы даже не подозревали о причинах этого явления.

Вы, возможно, не задумывались о том, что ваш томат на огороде может общаться с соседними растениями, передавая им особые "сообщения". Хотя ученые уже подтвердили, что между растениями осуществляется обмен информацией, причины этого могут показаться неочевидными.

К примеру, предположение о том, что растение предупреждает своих соседей об опасности, может быть ошибочным. Новое исследование опубликовано в журнале PNAS.

Большинство растений имеют грибного симбиота (микоризу), который соединяется с их корнями. Гриб в этом случае поставляет растению минералы, извлеченные из почвы, в обмен на воду и сахара.

На протяжении более тридцати лет в научном сообществе обсуждается, что микориза выполняет не только питательную функцию, но и служит проводником для сигналов между растениями. Современные исследования подтверждают, что это близко к истине.

Тем не менее, если ранее высказывались предположения о том, что растения могут предупреждать друг друга об угрозах, новое исследование ставит под сомнение эту идею.

Основная эволюционная причина заключается в том, что если растение отправляет "сигнал бедствия", другие растения могут подготовиться к нападению вредителей или травоядных. Однако в таком случае выгоду получит именно растение, которое получило сигнал, а не то, которое его отправило. То есть отправитель сигнала, скорее всего, окажется в невыгодном положении по сравнению с соседями, которые подготовятся к нападению и избежат последствий атаки.

В этом случае выживать должны были бы только самые эгоистичные растения. Либо они могли бы разработать механизм передачи "ложных новостей", заставляя соседей тратить ресурсы на защиту и тем самым ослабляя "обманщика". В конечном итоге это привело бы к тому, что на такие сигналы никто не стал бы реагировать.

Однако это всего лишь теория, а на практике ученые наблюдают, что обмен сигналами продолжается, что может указывать на наличие других факторов. В новом исследовании ученые предлагают две гипотезы.

Первая гипотеза заключается в том, что растения не могут контролировать сигнал при повреждении. Например, в процессе атаки растение может выбрасывать химические соединения в воздух, которые воспринимаются другими растениями. В этом случае это выглядит как некий "крик боли", который невозможно подавить.

Второй вариант предполагает, что сигналами обмениваются не сами растения, а их симбиоты-грибы. В таком случае это выглядит более логично, поскольку гриб заинтересован в сохранении своего симбиота. Или, точнее, "своих симбиотов", так как одна и та же грибная сеть может соединять несколько растений. В случае гибели одного растения, остальные успеют подготовиться, и гриб не потеряет все.

Эксперименты показали, что сеть даже не всегда передает сигнал. Например, она может проигнорировать нападение вредителей, если "расценит" его как незначительное.

Таким образом, хотя передача тревожных сигналов между растениями действительно происходит, это не означает, что именно они "общаются" друг с другом. Вполне возможно, что за это отвечает совершенно другой организм.

Как сообщалось ранее, ученые исследовали глубины озера Энигма в Антарктиде. Несмотря на то, что оно находится под десятками метров льда, в нем существует целая экосистема, которую ранее никогда не видели.