Почему у котов есть лапки? Ученые раскрыли ответ на этот важный вопрос.

Любители кошек могут поделиться множеством историй о своих питомцах и причинах их любви к ним. Однако, если задать вопрос о том, что больше всего восхищает, то в числе фаворитов могут оказаться их мягкие лапки.

Тем не менее, ученые утверждают, что десятки миллионов лет эволюции не были пройдены для того, чтобы мы сейчас восхищались этими подушечками. По крайней мере, так объясняет эволюционный биолог Джонатан Лосос из Вашингтонского университета в интервью Live Science.

Он утверждает, что наличие подушечек не является уникальной чертой кошек; это свойство характерно для всех представителей отряда Хищные (Carnivora), включая собак, медведей, енотов, выдр и других.

"Это старая черта. И я предполагаю, что в большинстве случаев она присутствует у всех этих животных с одной и той же целью", — отметил Лосос.

С его слов, вероятно, мягкие лапки были у общих предков всех Хищных и появились около 50 миллионов лет назад. Поэтому правильнее было бы задать вопрос, почему эта черта присуща именно этим животным, а не только кошкам.

Основная функция заключается в помощи при передвижении. Все мы знаем, что котики могут падать с большой высоты и мягко приземляться, что возможно благодаря их подушечкам. Они состоят из жировой ткани, окруженной слоем коллагена, что позволяет смягчать удары о твердую поверхность. Исследования показали, что при сжатии подушечки становятся более жесткими, что позволяет более эффективно распределять нагрузку при жестком приземлении.

Уникальная структура лапок даже вдохновила ученых на создание более совершенной обуви для парашютистов.

Кроме амортизации при падении, лапки котиков обеспечивают лучшее сцепление. Обычно эту функцию выполняют когти, но котики сохраняют их остроту для более важных задач, таких как охота, лазание по деревьям и царапанье диванов. Поэтому при беге они в основном полагаются на сцепление, обеспечиваемое подушечками, без которых они бы скользили на шершащих лапках.

Кроме того, подушечки имеют множество нервных окончаний, что делает их очень чувствительными к температуре и текстуре поверхности. Вы ведь замечали, что котики не любят, когда их трогают за это место? Теперь вы знаете, почему.

Еще одной функцией является теплообмен. Поскольку там расположены потовые железы, они могут помогать в регулировке температуры тела.

Есть также интересный факт — подушечки у различных котиков могут иметь разные цвета. Это обусловлено уровнем пигмента меланина, так же как и цвет их шерсти.

Таким образом, десятки миллионов лет эволюции не были потрачены на то, чтобы мы сейчас ими восхищались. Но мы продолжим это делать в любом случае.

И если вы считаете эволюцию лапок кошек странной, то помните, что некоторые личинки мух отрастили себе "лицо" на заднице, чтобы вписаться в общество термитов.