В Польше пещера открыла ужасную тайну древних людей: судьба побежденных врагов не вдохновляет на сочувствие.

В Европе во времена ледникового периода каннибализм был довольно распространен. Анализ останков того времени продолжает предоставлять все больше доказательств этого факта.

Особенно это касается обычаев Мадленской культуры, существовавшей примерно 18-12 тысяч лет назад на обширных территориях от Испании до Румынии. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, акцентирует внимание на находках в пещере Машицка (Польша).

Эти люди жили после последнего ледникового максимума, когда климат начал постепенно улучшаться. Они вели кочевой образ жизни, перемещаясь в основном за стадами травоядных животных.

Тем не менее, в последнее время ученые находят все больше свидетельств того, что они практиковали каннибализм. Это не было просто вынужденной мерой из-за нехватки пищи, а представляло собой культурную традицию.

В Машицкой пещере были обнаружены останки десяти человек, среди которых шестеро взрослых и четверо детей. Из-за фрагментарности останков исследователи сразу заподозрили, что тела были расчленены, и последующий анализ подтвердил это. Поэтому дальнейшее исследование было направлено на выяснение вопроса "зачем это было сделано?".

На костях были обнаружены следы разрезания, извлечения костного мозга и разбивания черепов для получения головного мозга. Ученые полагают, что если бы "мадленцы" хотели использовать черепа в ритуальных целях (например, для изготовления чаши), они бы относились к ним более осторожно. Таким образом, похоже, что древние люди интересовались не черепами, а их содержимым.

Существуют три основные причины, по которым племя могло употреблять в пищу других людей — это ритуал захоронения, голод и демонстрация власти над побежденным противником. При этом в различных местах ареала обитания Мадленской культуры наблюдаются доказательства всех трех причин.

Однако в конкретном случае Машицкой пещеры, скорее всего, речь идет о поедании врагов — кости были сильно фрагментированы, разбросаны и смешаны с мусором.

Исследователи приходят к выводу, что для людей Мадленской культуры каннибализм не был чем-то необычным и, вероятно, являлся частью их традиций. При этом в других местах находят следы поедания людей даже при наличии другой животной пищи.

Напомним, ранее ученые делились информацией о вкусе человеческого мяса и почему его употребление не рекомендуется.