В Китае обнаружены крошечные яйца динозавров. Ученые исследуют, кто мог их снести (фото).

В большинстве случаев, говоря о динозаврах, люди сразу представляют себе гигантских рептилий. Однако на самом деле эти существа занимали множество экологических ниш и удивляли разнообразием размеров и форм. Новое открытие это подтверждает.

Речь идет о яйцах динозавра, найденных в Китае, размером всего 29 миллиметров. Ученые поделились своим открытием в журнале Historical Biology.

Фактически, окаменелости были обнаружены еще в 2021 году, но специалисты долго не могли определить, что должно было из них вылупиться. Хотя они до сих пор не могут точно сказать, чьи это яйца, существуют предположения, что они принадлежали какому-то неизвестному виду тероподов.

Тероподы — это группа, к которой относятся все известные двуногие хищники древнего мира, включая велоцирапторов, тираннозавров и карнотавров. Считается, что современные птицы являются одной из ветвей тероподов, что делает их единственными динозаврами, дожившими до наших дней.

Тем не менее, ученые утверждают, что форма, толщина скорлупы и другие характеристики этих яиц обладают уникальными отличиями, что позволяет с уверенностью утверждать, что их отложили не птичьи динозавры. Однако они также не похожи на яйца других тероподов.

Из-за этого они пока были отнесены к новому роду Minioolithus ganzhouensis, что переводится как "маленькие окаменелые яйца из Ганьжоу". На данный момент известно лишь то, что яйца были отложены 80 миллионов лет назад, то есть в позднем Меловом периоде.

Очевидно, что потребуется провести длительную и тщательную работу, чтобы определить принадлежность этих яиц, однако уже сейчас известно, что в Ганьжоу в то время обитало достаточно кандидатов на роль "потерянных родителей". Среди них есть несколько видов птицеподобных овирапторидов и дромеозаврид — родственников известного велоцираптора.

Как известно, из Китая происходит один из самых мелких динозавров — микрораптор, который жил примерно за 50 миллионов лет до откладывания найденных яиц. Его главной особенностью было наличие четырех крыльев, и ученые долго размышляли над тем, действительно ли они были полезны для полета.